Efter otte år er én af The Simpsons mest berømte biroller tilbage.
Eller: Han har egentlig været at finde på skærmen hist og her, men han har ikke åbnet munden i mange år. Før nu.
Der er tale om Apu Nahasapeemapetilon, den indiske købmand, der i årtier har været en del af den ikoniske animationsserie. Han får nu en ny stemme, indtalt af den indisk-amerikanske skuespiller Sunil Malhotra. I søndagens afsnit kunne man for første gang høre Sunil Malhotras version af Apu. Det skriver The Guardian.
Karakteren blev i mange år indtalt af skuespiller Hank Azaria, men både han og seriens producenter blev løbende kritiseret for en stereotyp og racistisk fremstilling af den indiske karakter.
Kritikken tog især fart, da dokumentaren ‘The Problem With Apu’ udkom i 2017. Her satte den indisk-amerikanske komiker Hari Kondabolu fokus på, hvordan figuren bidrog til fordomme om indere. I 2020 meddelte Han Azaria, at han ikke længere ville lægge stemme til Apu.
Han beklagede senere sin medvirken yderligere og udtalte, at en del af ham følte, at han burde opsøge hver eneste inder i USA og personligt sige undskyld.
Dét ledte til, at Apu blev gjort mere eller mindre stum i mange år. Men med Sunil Malhotra har han nu fået stemmen tilbage. Apus kone, Manjula, har også fået en ny stemmeskuespiller. Det bliver Janina Gavankar, der er kendt fra serien ‘The Morning Show’, der overtager rollen og dermed også får en mere autentisk indisk stemme end tidligere, hvor hendes stemme blev indtalt af to amerikanske skuespillere.
I et fælles Instagram opslag har de to skuespillere, der nu spiller mand og kone, kaldt Apu og Manjulas retur for en “homecoming”.
Showrunner på ‘The Simpsons’ har udtrykt begejstring for samarbejdet og for, at Apus karakter har fået lov at udvikle sig på en “klog og Simpsons-agtig måde”.
– Vi er begejstrede for det, Sunil allerede har tilført rollen, og glæder os til at se mere til Apu fremover, siger han.
Alt tyder altså på, at vi kommer til at se – og høre – en del mere til Apu i fremtiden.
