Hvem elsker ikke en god romantisk film om to mennesker, der møder hinanden og bliver forelsket på trods af baggrund og stand? Hugh Grant og Julia Roberts. Romeo og Julie. Dronning Margrethe og Henri. Listen kan blive ved.

Men så sker der noget uventet, der gør, at det elskende par skal gennemgå en masse lidelse, indtil de til sidst finder hinanden igen.

Tilføj så til opskriften, at alle karaktererne bryder ud i en storslået koreograferet dans og sang, der til sidst drysses af med lidt karry, så har man altså retten: Bollywood

– Man kan sige, at i Vesten har vi den ultimative romantiske historie, som er Romeo og Julie. Det er vores ideale billede på to unge mennesker, der forelsker sig i hinanden. På samme måde som Shakespeare har særstatus i Vesten, så har den indiske skuespilsforfatter, vi skal tale om i dag, en lignende status i Indien. Og han hedder Kalidasa, fortæller Sophus Helle.

I dagens afsnit er Sophus Helle og Lauge Hendriksen gået på jagt efter urmoderen til det moderne Bollywood. De taler nemlig om det indiske kærlighedskomedie ’Shakuntala’, som har inspireret tusinder af stjålne blikke og længselsfulde suk.

Men hvor stammer traditionen for musikalske teater med dans og sang egentligt fra? Sophus Helle og Lauge Hendriksen dykker ned i det skuespil, der for alvor var startsskuddet på en årelang tradition, nemlig det mest berømte indiske skuespil nogensinde ’Shakuntala’

Bollywood er en kæmpe millardindustri i Indien, og allerede da filmteknologien så dagens lys, blev bollywood meget hurtigt kæmpestort, fordi der allerede var en meget veletableret tradition for teater og især musikalske teater i datidens Indien.

– Dagens myte om Shakuntala og hendes elskede er der ikke mange danske lyttere, der kender til. Men Shakuntala var en meget populær historie, både i sit hjemland Indien, men også i nabolandene. Det er ikke bare, at bollywood nedstammer fra en tradition, der begynder med Shakuntala, men stadig den dag i dag bliver der lavet Shakuntala-film. Der er faktisk lavet intet mindre end 23 filmatiseringer af historien, fortæller Sophus Helle.

Shakuntala er altså en lille side historie i mahabharata, der er et af verdens ældste og længste indiske helteepos.

– Mahabharata er ikke bare hvilken som helst epos. Det er faktisk det længste epos nogensinde. Og det er også et af de længste digte, der nogensinde er nedskrevet. Du kan tage Odysseen og Iliaden og lægge dem sammen og så gange med syv, og det vil stadig ikke være lige så langt som Mahabharata.

Historien følger det elskende par Shakuntala og Dushyanta, deres blomstrende kærlighed, adskillelse og genforening. En historie der er fyldt med seksuelle undertoner, dybfølt kærlighed og komiske forviklinger som i en moderne “rom-com”.

Det kommer næsten ikke som nogen overraskelse, at der også i dagens afsnit indgår endnu en magisk ring, som spiller en vigtig rolle i historien.

Værter: Lauge Hendriksen og Sophus Helle
Tilrettelæggelse: Lauge Hendriksen og Sophus Helle
Klip og lyddesign: Anne Jeppesen
Musik: Frej Levin
Speak: Troels Thorsen, Anne Blomsgård, Line Jønsson og Lars Mikkelsen
Redaktør: Andreas Lindinger Saxild

I dette afsnit er der brugt uddrag fra historien om Shakuntala oversat af Sophus Helle.

‘Mythos’ er støttet af Carlsbergfondet