I dagens afsnit dykker Lauge Hendriksen og Sophus Helle ikke ned i en myte, men i en roman, nemlig den kinesiske bog ‘Rejsen til Vesten’.

– Den svarer til, hvad Tolkien har haft af indflydelse på fantasy og religion i Vesten, bare i Østen. Vi dykker ned i den historie, der har været med til at forme fantasygenren i Kina og de omkringliggende lande, fortæller Lauge Hendriksen.

Hvis man er vokset op som barn i 90’erne, kan man sikkert nikke genkendende til at have brugt utallige timer foran fjernsynet, imens der kørte japansk tegneserie-anime på flimmerkassen.

Dragonball, Naruto og Pokemon er utrolige fantasifulde og eventyrlige universer med helte, der skulle på en ufattelige lang dannelsesrejse for næsten aldrig at vende hjem igen og dermed lade eventyret fortsætte i en uendelighed.

Det er på mange måder, den samme historie Abekongen i ‘Rejsen til Vesten’ kommer ud på.

– Det er en af de mest berømte kinesiske romaner nogensinde. Og det er faktisk så berømt, at op til flere af karaktererne stadig i dag bliver tilbedt som guder. Altså ikke i nogen officiel kontekst, men som en del af en kinesisk folkereligion, fortæller Sophus Helle.

Men det er nok de færreste i Vesten, der har læst den kinesiske bog fra 1500-tallet. Hvis man længe har haft lyst til at dykke ned i kinesisk mytologi og religion, men ikke helt har vidst, hvordan man lige skal tage den første bid, så er svaret ifølge Lauge Hendriksen og Sophus Helle ‘Rejsen til Vesten’.

– Det er blandt andet, fordi vores hovedperson, vores kære monkey, kommer til at vende fuldstændig op og ned på den religiøse orden, som han befinder sig i. Der er bare intet bedre end en omgang kaos til at udstille, hvordan tingene plejer at fungere, siger Sophus Helle.

Hvis man blander falde på halen-komik med en introduktion til buddhistisk meditation, så får man altså den kinesiske roman ‘Rejsen til Vesten’, der er en af grundpillerne til anime.

– Det er det, der er så smukt ved den her roman, at den på overfladen er en skrupskør komedie, men under den overflade, så gemmer der sig det her ret alvorlige buddhistiske budskab, vores menneskelige bevidsthed, fortæller Sophus Helle.

Lauge Hendriksen og Sophus Helle behandler pilotepisoden af den lange roman, der i sin forkortede version er 400 tætskrevne sider lang. Romanen starter i Kina og slutter i Vesten, hvilket i dette tilfælde er Indien.

Romanen er baseret på en rigtig rejse, en virkelig historie af en kinesisk munk, der rejser til Indien for at hente nogle buddhistiske skrifter tilbage til Kina, og han var om nogen med til at etablere buddhismen i Kina i 600-tallet.