Endelig landede første afsnit af sidste del af femte sæson af ‘Yellowstone’.
Det har immervæk også været lang tid undervejs. Skrivestrejken i Hollywood og ikke mindst kontraktstridighederne mellem stjernen Kevin Costner og cheferne på serien har trukket afslutningen på sæson 5 i langdrag.
Med kun seks afsnit er det også en noget amputeret halvdel, men til gengæld bliver der lagt i kakkelovnen til en hæsblæsende afslutning.
Det første afsnit lægger ud med noget af bombe, som fuldstændig smadrer ‘Yellowstone’s fundament og smider det igennem flishuggeren.
Derfor er alt herefter i spoiler-afdelingen, for den eneste måde at tale om det afsnit, er ved at tage tyren ved hornene som en anden cowboy og tale lige ud af posen.
Et dødsfald, der ændrer alt
Vi skal ikke bruge mange sekunder på at spekulere over, hvordan Kevin Costner-situationen vil blive håndteret.
Med en hulens masse udrykningskøretøjer og en grådkvalt Beth (Kelly Reilly) udenfor guvernørboligen, hvor John boede, er der ingen tvivl om, hvad der er sket.
John Dutton er død.
Skudt i hovedet med sin egen pistol i, hvad der umiddelbart ligner et selvmord.
Det er dog ikke antagelser, som hverken Beth eller vi som publikum rigtig køber, selvom det ville have været en overraskende og vild udvikling.
I stedet mistænker hun Jamie for at stå bag, hvilket hun ikke er mange sekunder om at fortælle sin bror Kayce (Luke Grimes). Som seer får vi hurtigt den mistanke bekræftet, da vi ser, at Jamies flirt, den skruppelløse håndlanger for firmaet Market Equities, Sarah (Dawn Olivieri), mødes med et lyssky ”sikkerhedsfirma”.
Og der bliver ikke lagt fingre imellem, hvad agendaen for mødet er. Faktisk siger den unavngivne skaldede chef, at firmaets foretrukne metode til sådanne opgaver er at få det til at ligne et selvmord.
Dermed er linjerne trukket klart op til, hvad der skal være hovedkonflikten i den resterende del af sæsonen. Der er borgerkrig i familien, hvor det efterhånden er tydeligt, at Dutton-blodet er tykkere end alt andet i ‘Yellowstone’.
Men det efterlader også serien med et kæmpestort vakuum. For hvem skal overtage hvervet som frontfigur efter John Dutton?
Den del er nemlig ikke blevet sat tilfredsstillende op i de foregående sæsoner.
Følg lederen
Kelly Reillys Beth begyndte med at være en fascinerende karakter, men er i løbet af sæsonerne efterhånden blevet en karikatur af sig selv. Et velkendt problem, når serier fortsætter i lang tid, uden at der er en egentlig slutning planlagt.
Kayce har ganske vist hjertet på det rette sted, men Luke Grimes har ikke helt den hovedrolle-tilstedeværelse, man kunne ønske sig.
Måske er det derfor, at så meget tid i første afsnit tilfalder alles drømmecowboy Rip (Cole Hauser).
Vi er med ham nede i Texas, hvor han sammen med en håndfuld andre cowboys skal sætte noget Yellowstone-kvæg på græs. Selvfølgelig er det på 6666-ranchen, hvor Jimmy (Jefferson White) blev sendt ned for et stykke tid siden.
Derudover er der også en cameo fra serieskaber Taylor Sheridan – som også ejer virkelighedens 6666-ranch – som den erfarne cowboy Travis.
Rip bliver fermt sat op som ‘Yellowstone’s nye cowboy-sjæl. Den position, som John Dutton og Kevin Costner indtog. Det taler direkte ind i de vedholdende rygter om, at der kommer en sæson seks af ‘Yellowstone’, hvor Rip og Beth er i front for serien.
Men så er vi tilbage ved det punkt, hvor alle hovedpersonerne føles sikre.
Det var jo ikke planlagt, at John Dutton skulle dø på det her tidspunkt i serien. Sådan et dødsfald gemmer man, så man rigtig kan malke scenen for al dramaet og lidt mere til. Der skal simpelthen ikke være et øje tørt, når patriarken drager sit sidste suk.
På den her måde, med en body double til at agere krop for Costner, fremstår det fladt og uden emotionel punch hos publikum.
Og ‘Yellowstone’ har virkelig brug for at tappe ind i de store følelser igen. Den eneste måde, hvorpå det kan ske, er ved, at en person af betydning i serien dør. For den største stjerne er lige forsvundet, uden at vi har overværet det.
Der er et før og efter det første afsnit af anden del af femte sæson. Med og uden John Dutton. Spørgsmålet er, om ‘Yellowstone’ som serie er stærk nok til at overleve at miste sin største stjerne.
