Det hele startede med en video på TikTok.
– Mine Gen Z-kandidater dukker op til deres jobsamtaler med en iskaffe, lyder det fra amerikanske Caitlin Wehniainen, der arbejder som rekrutteringskonsulent.
Årsagen til, at det er en dum idé at valse ind med iskaffe til en jobsamtale er enkel, siger hun: Det får jobsamtalen til bare at ligne “endnu et stop på listen over dagens gøremål”, efter man har været i storcentret og på café. Det ser med andre ord for casual og useriøst ud.
@caitlinrecruiter Coffee & interviews … finish it beforehand 😅
♬ Rain on the Spool – Jazz Rocks Triangle
Dét er umiddelbart let at være enig i, kan man godt komme til at tænke. Men den vidtrækkende reaktion og efterfølgende debat har vist, at det slet ikke er så enkelt.
Mange forsvarer Gen Z’erne med, at de spiller efter nogle andre regler end deres forældre, når det kommer til et tiltagende dystopisk jobmarked.
Og så er det vel OK – og egentlig også normalt – at yngre generationer stiller spørgsmålstegn ved professionel etikette. Eller hvad?
Den nye avokadotoast
Ifølge Forbes er iskaffe-debatten er symptomatisk for et større problem, der er ved at udspille sig på arbejdspladsen mellem generationerne.
Ét er, at Gen Z på grund af coronapandemien ikke har kunnet øve sig i at gå til jobsamtaler og dermed ikke har fået indblik i de mange usagte koder, der kan være på en arbejdsplads.
Noget andet er, at Gen Z kigger på det, der udefra set kan ligne en noget konservativ corporate kultur og spørge: Hvorfor skal det være sådan her? Hvorfor må jeg ikke medbringe en iskaffe til en jobsamtale?
– Alle generationer tager nye regler med ind på arbejdspladsen, fordi de gamle regler simpelthen ikke længere gælder. Debatten om iskaffen er et eksempel på, hvordan Gen Z gør krav på sin plads, lyder det fra en karrierekonsulent i mediet.
En anden karrierekonsulent udtaler, at det er let for ældre generationer at bruge iskaffe-eksemplet som løftestang for det efterhånden velkendte argument om, at Gen Z er dovne og useriøse.
Det minder lidt om 2010’ernes dyre avocadotoast, der – i det mest vidtgående eksempel – blev brugt som billede på, hvorfor Millenials aldrig ville kunne få en fod ind på boligmarkedet.
Men iskaffen taler også ind i en helt klassisk – og endda sund – cyklus, hvad angår generationsskifte på arbejdsmarkedet, lyder det fra flere eksperter.
– For et par årtier siden ville det være blevet betragtet som helt uhørt for en kvinde at møde op på arbejde i andet end et klassisk jakkesæt og nylonstrømper. Er det virkelig så anderledes end den vilkårlige stigmatisering af en iskaffe i dag?, lyder det i en støtteerklæring til Gen Z i New York Magazine.
Skribenten bag er Maya Watson, en tidligere marketingsdirektør, der også har arbejdet med rekruttering. Hun argumenterer for, at forargelsen over iskaffedebatten fortæller noget dybere om de rammer, som den velkendte arbejdskultur er bygget op omkring. Hun kalder det “erhvervslivets klassiske selvmodsigelse”: At arbejdsgivere vil have revolutionerende idéer, men kun hvis de bliver leveret af en medarbejder, der kan “lægge sin rodede menneskelighed fra sig” og ligner alle de andre.
Vicepræsident for LinkedIns kommunikation, Catherine Fisher, udtrykker ligeledes sympati for Gen Z’ernes vanskelige jobsituation og mener, at iskaffe-debatten bør ses i et større perspektiv.
– Generation Z træder ind på arbejdsmarkedet på et virkelig udfordrende tidspunkt. Det er et enormt konkurrencepræget, og så skal man ovenikøbet dømmes for at have en iskaffe med på arbejde. Det får én til at tænke, har vi fuldstændig mistet jordforbindelsen her?, siger hun i et interview med NBC.
“Lidt sexistisk”
Flere unge fortæller i et interview med BBC, at de har det blandet med debatten.
Flere kan godt se, at man risikerer at se lidt for casual ud med en iskaffe til en jobsamtale, men stiller også spørgsmålstegn ved de “traditionelle, corporate stigmaer”. Det burde med andre ord ikke betyde det helt store, om man har en iskaffe med eller ej.
En kvinde på 28 år oplyser, at hun godt kunne finde på at tage en iskaffe med, da det viser, at hun er “ankommet tidligt”, og at det ikke skader at vise lidt personlighed.
En anden kvinde på 25 år bemærker, at kontroversen omkring iskaffe forekommer hende “lidt sexistisk”, da det især er unge kvinder, der er kendt for at drikke det – og at der ikke havde været samme forargelse, hvis der var tale om “varm kaffe, som er mere maskulint”.
Kommentarsporet på videoen, der startede hele kontroversen, er også noget sigende for, hvor Gen Z står i denne debat.
– Men en jobsamtale er jo bare ét stop på min dag. Det er ikke hele min dag, lyder det i en kommentar, der har fået over 15.000 likes.
– Har I brug for medarbejdere eller ej?, spørger en anden kommentar, der har fået over 22.000 likes.
– Den holdning fortæller mig, at du forventer, at det her job skal fylde hele deres liv … ellers tak, lyder det fra en tredje.
